La seguridad del paciente se define como la reducción del riesgo de daño innecesario asociado a la atención sanitaria hasta un mínimo aceptable teniendo en cuenta los conocimientos del momento, los recursos disponibles y el contexto en el que  se presta la atención.

Constituye así una prioridad representando uno de los elementos que deben guiar la Gestión Clínica pues su impacto es crucial en todos los niveles. De esta manera, va a determinar en buena parte la calidad asistencial y, en definitiva, el éxito de Departamentos y Organizaciones.

Su consecución va a asociarse a una disminución de los eventos adversos y con ello de las complicaciones, lo que a su vez ha de tener un impacto en el resto de indicadores de calidad: número de estancias, estancia media, experiencia del paciente, etc y, por tanto, en el resultado final obtenido.

Todo ello condicionará en último término el grado de eficiencia de la atención sanitaria, lo que de nuevo resalta su valor en la Gestión Clínica. La seguridad del paciente implica, de este modo, la generación de medidas proactivas para reducir el riesgo de aparición de un daño innecesario derivado de la atención sanitaria.

La aparición de tales eventos adversos ha de abordarse desde un planteamiento sistémico dirigido a averiguar cómo y por qué han sucedido. Es preciso, por tanto, el desarrollo de herramientas estructuradas para identificación y el análisis de los riesgos así como para la propuesta de soluciones que eviten la aparición de estos eventos .

Es fundamental igualmente el análisis de los factores causales que ayude a aprender de estos errores a la vez que permita rediseñar los procesos persiguiendo la mayor seguridad. En este sentido, va a resultar básico el fomento de la cultura de seguridad dentro de la institución con la implicación de los diferentes profesionales vinculados al proceso así como pacientes y familiares.

Para todo ello son precisas acciones desde la macrogestión, situando la seguridad del paciente dentro de las prioridades a alcanzar por las organizaciones; la mesogestión, orientando a la institución a adoptar las normas y estándares en materia de seguridad y de la microgestión, favoreciendo la implementación de prácticas seguras .