Vivimos tiempos de pandemias. La enfermedad COVID-19 ha generado un daño de dimensiones inusitadas del que costará años recuperarse. Lo cierto es que además de las temidas enfermedades infecciosas existen en la actualidad otros problemas sanitarios que se expanden a lo largo del mundo de una manera más silente.

Uno de ellos ha sido la multiplicación del empleo de analgésicos opiáceos para dolores crónicos comunes. La prescripción médica de estos fármacos, derivados de la morfina, para combatir dolores de tipo osteoarticular o miofascial supone a día de hoy un grave problema de salud pública en el mundo desarrollado.

Entre las causas de su sobreindicación y normalización se encuentra en ocasiones la falta de acceso a la atención especializada, fundamental para el adecuado estudio y manejo de estos procesos. Ello genera una sobrecarga en la asistencia básica que unido a las presiones de los pacientes para obtener un alivio de sus síntomas ha provocado que se haya normalizado el empleo de fármacos como el Fentanilo, 100 veces más potente que la Heroína. Otros de los opiáceos más empleados en la actualidad son el Tramadol, la Oxicodona, el Tapentadol y la Codeína.

La tolerancia y dependencia, unido al cosiguiente abuso, junto con las alteraciones de las capacidades psicofísicas que conllevan estas sustancias fue responsable directo de más de 70.000 muertes en Estados Unidos durante el año 2017.

Hemos asistido, pues, en la última década a un cambio de escenario en el que la adicción a los opiáceos ha pasado de ser una práctica ilegal asociada a la marginalidad y a la delincuencia, a normalizarse su empleo debido a su creciente prescripción médica. De cara a combatir esta pandemia, resulta de gran importancia el acceso a la atención especializada que permita alcanzar un diagnóstico preciso y ofrecer el tratamiento óptimo en cada caso.

Fuentes:

– The Opioid Crisis in the USA: A Public Health Emergency. Lancet. 2017 Nov 4;390(10107):2016.

-Maxime Robin. Sobredosis con prescripción médica. Le Monde Diplomatique. Febrero 2018.